Alopecia totalis: Totale haaruitval

Alopecia areata totalis: haaruitval over het hele lichaam

Totale haaruitval of alopecia totalis is een ziekte die iedereen op elke leeftijd kan treffen, zowel mannen als vrouwen. In het begin zijn er geïsoleerde kale plekken, omdat de eerste symptomen meestal optreden in de vorm van alopecia areata, waarbij er kale plekken op de hoofdhuid voorkomen. In het geval van alopecia areata totalis nemen de kale plekken echter een extreme dimensie aan en leiden ze na verloop van tijd zelfs verder dan kaalheid op het hoofd. In het volgende stadium worden vaak ook wimpers, wenkbrauwen, schaamhaar en lichaamshaar aangetast, zodat totale haaruitval over het hele lichaam kan optreden. 

Alopecia totalis - ook bekend als alopecia universalis - is waarschijnlijk een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de eigen haarzakjes aanvalt en uiteindelijk volledig vernietigt. In een gevorderd stadium veroorzaakt dit uiteindelijk haarloosheid over het hele lichaam. 

Oorzaken van alopecia totalis

De oorzaken van alopecia totalis worden niet volledig begrepen en roepen zelfs bij medische deskundigen nog grote vraagtekens op. In feite komt alopecia universalis vaker voor wanneer eerdere generaties ook door de ziekte zijn getroffen. Daarom wordt momenteel aangenomen dat een combinatie van genetische aanleg en omgevingsfactoren de aandoening veroorzaakt. Haaruitval door stress of medicijnen zijn in dit geval waarschijnlijk niet de oorzaak, hoewel die bij veel andere vormen van haaruitval wel een rol spelen.

Alopecia totalis: haar groeit weer aan?

Voor velen is dit de allerbelangrijkste vraag over alopecia totalis: zal het haar teruggroeien of is er iets wat je kunt doen om de haargroei te stimuleren? Het antwoord is helaas ontnuchterend, want tot nu toe wordt de ziekte niet als geneesbaar beschouwd of is er geen middel bekend dat de haargroei weer kan stimuleren als de haarloosheid al op het hele lichaam is opgetreden. Dit komt vooral doordat de oorzaak meestal niet kan worden vastgesteld. Als de oorzaak bekend is en de diagnose alopecia totalis in een vroeg stadium wordt gesteld, is er in sommige gevallen zelfs bij alopecia universalis nog een kans op haargroei, maar dat gebeurt helaas maar zelden.

Ernstige beperking door alopecia totalis

Hoewel totale haaruitval meestal geen teken is van een kritieke gezondheidstoestand, kan het emotioneel bijzonder moeilijk zijn om met de diagnose om te gaan. Omdat de aandoening alopecia totalis vaak leidt tot volledige haaruitval over het hele lichaam, kan het een verwoestende diagnose zijn voor patiënten, die leidt tot gevoelens van isolatie en angst. Patiënten met alopecia totalis melden vaak dat ze zich depressief en angstig voelen. Ze kunnen zich ook onzeker en geïsoleerd voelen omdat ze het moeilijk vinden hun toestand te verbergen. Dit kan leiden tot sociale terugtrekking en disfunctioneren in het dagelijks leven. Naast de fysieke gevolgen van alopecia totalis door het ontbreken van de beschermende functie die wenkbrauwen, wimpers en ander lichaamshaar normaliter hebben, kan de aandoening dus ook aanzienlijke gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid. 

Omgaan met alopecia totalis

Bij de ernstige diagnose alopecia totalis is goede raad duur, want een remedie is nog niet gevonden. Voor de getroffenen is het daarom bijzonder belangrijk om een manier van omgaan met de ziekte te vinden die hen in staat stelt om van een hoge levenskwaliteit te blijven genieten. Tegenwoordig zijn er verschillende mogelijkheden, van hoogwaardige pruiken tot haartransplantatie, waarbij gezonde haarzakjes (indien nog aanwezig) uit een ander deel van het lichaam worden gehaald en op het kale deel van de hoofdhuid worden getransplanteerd. De getransplanteerde haarzakjes kunnen dan uiteindelijk nieuw haar laten groeien.

Conclusie

Samengevat is alopecia totalis een zeldzame ziekte die leidt tot haaruitval over het hele lichaam en vaak veel (emotioneel) leed veroorzaakt. Er is geen bekende genezing voor deze ziekte. Er is meer onderzoek nodig om mogelijke oorzaken op te helderen en een succesvolle behandelingsmethode te vinden.